Saudi-Arabien ist Gastgeber der ersten UNESCO Tagung vom 10.-25.09.2023

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Vom 10.-25. September 2023 ist Saudi-Arabien Gastgeber der ersten Sitzung des Welterbe Komitees der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO), da sich das Königreich zu einem globalen Reiseziel entwickeln möchte. Die Anerkennung weiterer Stätten durch die UNESCO könnte dem Land helfen, seine Ziele in Bezug auf mehr Arbeitsplätze und Einnahmen aus dem Tourismus zu erreichen. - Die Tagung findet in Riyadh statt.  

Im Januar 2023 wurde Saudi-Arabien zum Vorsitzenden des Welterbe Komitees gewählt, das für die Aufnahme in die UNESCO-Liste geschützter Stätten, die Bereitstellung finanzieller Mittel und die Einleitung von Maßnahmen gegen schlecht verwaltete Objekte zuständig ist. Zweifelsohne ist dies eine Gelegenheit für Saudi-Arabien, zu zeigen, was es in Bezug auf die Bewahrung des Kulturerbes tut. Außerdem ist es eine Möglichkeit, den Bekanntheitsgrad der sechs UNESCO-Welterbe Stätten des Landes zu erhöhen, darunter die archäologische Stätte Hegra, die erste Welterbe Stätte des Königreichs. Hegra feierte im August sein 15-jähriges Bestehen als UNESCO-Stätte. Das Treffen erhöht auch den Bekanntheitsgrad der 15 anderen Stätten, die Saudi-Arabien bei der UNESCO eingereicht hat. Es ist möglich, dass weitere saudische Stätten für die Anerkennung als Welterbe nominiert werden. Im Juli 2023 verpflichtete sich Saudi-Arabien, der UNESCO über einen Zeitraum von drei Jahren 10 Millionen Dollar zur Finanzierung von fünf neuen Kulturerbe-Projekten zur Verfügung zu stellen. Im Jahr 2019 investierte das Königreich nach Angaben der UNESCO 25 Millionen Dollar in die Erhaltung des Kulturerbes.  

Die Anerkennung von mehr Kulturstätten kann mehr Tourismus anziehen - Teil der saudischen Vision 2030, die darauf abzielt, die Einnahmen des Landes von fossilen Brennstoffen zu diversifizieren. Der Tourismus hat sich inzwischen zum Kernstück der Diversifizierungsstrategie entwickelt und dient dazu, kulturelle Talente, Besucher und Investitionen zusammen mit der sich entwickelnden Unterhaltungswirtschaft Saudi-Arabiens anzuziehen. Der Vorsitz im UNESCO-Welterbe Komitee und die Einrichtung weiterer denkmalgeschützter Stätten werden zur erfolgreichen Vermarktung des Königreichs als Tourismusdestination beitragen. Als Teil seiner Vision 2030 will das Königreich eine Million Touristen anlocken, eine Million Arbeitsplätze schaffen, bevorzugt für saudische Staatsbürger, und den Anteil des Tourismus am Bruttoinlandsprodukt (BIP) in den nächsten sieben Jahren von 3 % auf mehr als 10 % steigern, so das Tourismusministerium. - Der Vorstoß des Königreichs, den Tourismus anzuziehen, ist relativ neu. Nach Angaben des Tourismusministeriums begann Saudi-Arabien im September 2019 mit der Ausstellung von Touristenvisa für 49 Länder (darunter auch Deutschland). Inzwischen ist die Zahl der Länder deutlich gestiegen. Im Mai 2023 bezeichnete die Welttourismusorganisation Saudi-Arabien als das am zweitschnellsten wachsende Tourismusziel für Q1 2023. - Der Öffentliche Investitionsfonds des Königreichs gründete außerdem im Juli 2022 die Saudi Tourism Investment Company, bekannt als Asfar. Asfar hat sich zum Ziel gesetzt, in neue Tourismusprojekte zu investieren und attraktive Gastgewerbeziele in Städten in ganz Saudi-Arabien zu entwickeln.

Text und Fotos: Barbara Schumacher, Beiratsmitglied der Deutsch-Arabischen Gesellschaft (DAG)